过去，每当雷雨交加时，位于武当山主峰天柱峰绝顶上的金殿周围便会雷声震天，电闪撕地，无数盆大的火球在金殿周围来回滚动。雨过天晴后，大殿金光灿烂，像被洗过一样，这一壮丽的景观被人们称为“雷火炼金殿”。

　　武当山金殿是在明朝永乐十四年(公元1416年)间，由工匠在北京先制成铜片，再将其运送到武当山金顶，像“组装家具”一样焊接而成的。殿高5.5米，面宽5.8米，进深4.2米。大殿全系铜铸，部件铆焊拼榫而成。殿内神像、几案、供器等均为铜铸，殿基为花岗岩砌成的石台，石雕栏杆围绕，给人以庄严凝重，金碧辉煌之感。传说永乐皇帝在建筑这座金殿时曾说：“务要坚固壮实，万万年与天地同其久远。”

　　“雷火炼金殿”奇观的出现是因为武当山重峦叠嶂，气候多变，云层常带大量电荷。金殿屹立峰巅，是一个庞大的金属导体。当带电的积雨云移来时，云层与金殿顶部之间形成巨大的电势差，就会使空气电离，产生电弧，也就是闪电。强大的电弧使周围空气剧烈膨胀而爆炸，看似火球并伴有雷鸣。并且由于雷打上去之后不能汇入土地，于是转变成了热能，温度一高，就好像铜重新回炉，金殿就像新的一样。

　　可惜的是，在1987年5月31日，由于金顶道观的电话线遭雷击造成一定损失后，有关部门在金殿底座两侧加装了两条扁钢的引下线，并做了人工接地体，由于雷电流有了泄散入地的通道，这一“雷火炼金殿”的奇观便不复再现了。